Qu'est-ce que l'hépatite infectieuse et comment se transmet-elle (hépatite A/B/C/D) ?

Qu'est-ce que l'hépatite et sa forme infectieuse ? Comment se transmet-elle et pourquoi est-elle dangereuse ? Et savez-vous qu'elle se divise en plusieurs types et que chacun a ses spécificités ? Apprenez à mieux connaître l'hépatite virale.

La jaunisse est un symptôme qui survient en cas de maladie du foie. Elle est techniquement appelée ictère, ou jaunissement de la peau, des muqueuses, des tissus et du blanc des yeux. Cette coloration jaune est surtout visible sur la peau et le blanc des yeux.

Elle est due à un dysfonctionnement du foie, qui entraîne une augmentation anormale du taux de colorant jaune (bilirubine) dans le sang. L'hépatite virale est due à différentes causes, qu'elles soient virales ou non. Cet article fournit des informations sur l'hépatite virale.

Qu'est-ce que l'hépatite virale ?

L'inflammation du foie est techniquement appelée hépatite. Hepar est le foie et le suffixe itis est le nom de l'inflammation. Nous connaissons l'hépatite aiguë et l'hépatite chronique. L'hépatite chronique dure plus de 6 mois. Le nom hépatite décrit la couleur jaune de la peau et des autres membranes muqueuses déjà mentionnées.

Le terme hépatite a été utilisé dès le Ve siècle par le médecin romain Caelius Aurelianus.

Cependant, l'hépatite peut être asymptomatique, c'est-à-dire qu'elle ne présente pas de symptômes. On connaît en outre une forme qui imite la grippe. L'une des formes qu'elle prend est bien sûr l'ictère.

Les symptômes sont les suivants

• fatigue
• faiblesse générale
• manque d'appétit
• douleurs articulaires
• ictère
• urine foncée (décrite comme étant aussi foncée que le cola)
• selles pâles
• maux d'estomac
• douleur dans le côté droit, dans le bas du dos (pression)
• serrement dans la région du foie en cas de secousses
• sensation de satiété, même après avoir mangé
• constipation, mais aussi diarrhée
• hypertrophie du foie
• en cas d'insuffisance hépatique, troubles de la conscience, coma

Conseil : pour en savoir plus sur la maladie elle-même, voir l'article sur la jaunisse.

L'hépatite est divisée en plusieurs types, comme le montre le tableau ci-dessous

L'hépatite est dangereuse principalement en raison des complications graves qu'elle entraîne : pancréatite, lésions cérébrales, inflammation du muscle cardiaque, etc.

Les plus graves sont la cirrhose, le cancer du foie, l'insuffisance hépatique et la mort.

Comment l'hépatite se transmet-elle ?

Comme indiqué, nous connaissons différents types d'hépatites infectieuses, chacun ayant ses propres spécificités et sa propre transmission.

Hépatite A

L'hépatite infectieuse A est causée par le virus VHA, qui est un virus à ARN. Il a un effet nocif direct sur les cellules du foie.

Elle se transmet par voie fécale-orale, ce qui signifie que le point d'entrée de l'infection est le tube digestif.

Cette transmission se fait, par exemple, par l'intermédiaire d'aliments, de sols ou d'eau contaminés. Nous connaissons également le terme de maladie des mains sales, qui signifie que la transmission se fait après un contact avec un objet contaminé avec les mains. Le virus est excrété dans les selles.

Une caractéristique importante de ce virus est qu'il est excrété dans les selles dès 2 semaines avant l'apparition des premiers symptômes, et environ 2 semaines après leur disparition. La période d'incubation est très variable, de 15 à 48 jours.

Les manifestations de la maladie sont assez générales : augmentation de la température corporelle, douleurs musculaires, faiblesse, douleurs articulaires, nausées, vomissements, manque d'appétit, mais aussi diarrhée et urine nettement foncée, voire ictère.

La transmission parentérale, c'est-à-dire en dehors du tube digestif, est plus rare. En revanche, il ne se propage pas à travers le placenta, ce qui signifie qu'il n'y a pas de transmission de la mère au fœtus. Ce virus ne provoque pas d'infections chroniques.

Environ 1,4 million de cas sont signalés chaque année dans le monde, mais on s'attend à ce que la prévalence soit jusqu'à 10 fois plus élevée.

Certaines populations sont particulièrement exposées, notamment

• le personnel de santé et les autres travailleurs de la santé
• les enseignants et les éducateurs
• les travailleurs sociaux
• les fonctionnaires de police
• les conducteurs de véhicules de transport public et de longue distance
• les travailleurs du secteur des déchets.

La vaccination peut être une mesure de prévention, mais les principales méthodes de prévention comprennent une hygiène accrue et une surveillance sanitaire renforcée aux points d'apparition et de propagation. Il est nécessaire de se laver les mains après avoir utilisé les toilettes et avant de préparer les aliments.

Un traitement thermique adéquat des aliments ou de l'eau est également important. La protection de l'eau potable contre la contamination est d'une grande importance. Il existe un risque d'infection lors des voyages, en particulier dans les pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud.

En voyage, il est important de respecter les principes d'une hygiène des mains rigoureuse et d'éviter la consommation d'aliments potentiellement contaminés ou insuffisamment cuits. Le virus est détruit par une exposition à la chaleur à 85 °C pendant au moins une minute.

L'eau, les boissons et la glace non emballées sont à risque, de même que les fruits non lavés et non pelés.

Transmission de l'hépatite B

L'hépatite B est causée par le virus HBV, qui appartient au groupe des virus à ADN. Environ 5 % de la population mondiale est porteuse de ce virus. L'hépatite B est le virus le plus grave qu'une personne puisse contracter.

La complication de la maladie est la cirrhose, l'insuffisance hépatique et la mort.

Le virus se transmet par le sang et les fluides corporels, c'est-à-dire la salive, l'éjaculat, les sécrétions vaginales, les baisers et les rapports sexuels. Le virus peut également être transmis par l'utilisation de matériel contaminé lors d'un tatouage ou d'un piercing.

Mais aussi lors de l'utilisation d'articles d'hygiène courants tels que les brosses à dents et les rasoirs. La transmission se fait également de la mère à l'enfant à la naissance. Si l'enfant est infecté au cours de cette période postnatale, il existe un risque élevé de cancer du foie après 20 ans de vie.

La période d'incubation de la maladie est large, de 30 à 180 jours environ. Ses symptômes peuvent être la fatigue, la faiblesse, les nausées, le manque d'appétit et des éruptions cutanées, mais aussi l'ictère et des selles claires.

On pense que jusqu'à 80 % des cancers du foie sont causés par l'hépatite B chronique.

Une protection efficace est assurée par la vaccination, qui se fait en trois fois. Il est important de stériliser et de nettoyer régulièrement le matériel, afin de garantir un niveau d'hygiène plus élevé.

Les groupes de personnes qui entrent en contact avec des personnes atteintes de la maladie sont à risque, en particulier les professionnels de la santé et les autres personnes travaillant dans des établissements de soins, mais aussi dans d'autres secteurs publics où l'on entre en contact avec des masses de personnes, par exemple les policiers, les employés de banque, etc.

Dans le cas du tourisme, mais aussi en dehors des loisirs itinérants, le risque est élevé en cas de contact sexuel accidentel, d'utilisation d'instruments non stériles, par exemple pour les soins dentaires, mais aussi en cas de transfusion ou d'injection de drogues.

Dans le monde, l'hépatite C est endémique principalement en Asie du Sud-Est, au Moyen-Orient, en Afrique subsaharienne et en Amérique latine, mais aussi dans les pays d'Europe du Sud et de l'Est.

Comment se transmet l'hépatite C ?

L'hépatite C est causée par le virus VHC, qui est également un virus à ARN. Il en existe six types et un grand nombre de sous-types. L'hépatite C n'a été connue qu'en 1989. À cette époque, seuls les types A et B étaient connus de l'humanité.

À cette époque, les inflammations du foie consécutives à des transfusions sanguines étaient fréquentes, mais aucun des virus connus à ce jour n'en était à l'origine. Depuis 1992, tous les donneurs de sang sont obligatoirement soumis à un test de dépistage.

La transmission se fait par le sang. En dehors du corps, le virus se dessèche rapidement et ne survit pas longtemps, c'est-à-dire, comme nous l'avons déjà dit, jusqu'en 1992, également par transfusion.

La principale voie et raison de la propagation de l'infection est l'injection de drogues.

On estime qu'il y a environ 175 millions de personnes infectées dans le monde, ce qui représente jusqu'à 3 % de la population.

Comme nous l'avons déjà écrit, la propagation est assurée par voie parentérale, c'est-à-dire en dehors de l'ingestion par le tube digestif et la bouche. Elle se fait par le sang, par l'injection de drogues, mais aussi par des mesures d'hygiène et de stérilisation inadéquates dans le secteur de la santé, par exemple lors de la dialyse, du tatouage ou du piercing.

Lors de tatouages ou de piercings.

Mais aussi de la mère au fœtus lors de l'accouchement. Il existe également un risque de transmission lors derapports sexuels non protégés. Mais la voie sanguine doit être assurée. Par exemple, en cas d'atteinte à l'intégrité des muqueuses et de la peau. En cas de blessures lors de rapports sexuels non protégés ou violents. Par exemple, lors de rapports bucco-génitaux.

Le risque est accru lors des rapports anaux, lorsque le risque d'atteinte à l'intégrité des muqueuses est élevé.

La maladie a une période d'incubation allant de 15 à 160 jours. Elle est souvent asymptomatique, ou des troubles généraux de type grippal ou digestif peuvent survenir. L'ictère n'est pas typique jusqu'à ce que les lésions hépatiques surviennent des années plus tard.

Une cirrhose ou un carcinome hépatocellulaire sont alors présents.

Aucune vaccination n'est encore efficace contre ce type d'hépatite, à savoir l'hépatite C (en 2021). La désinfection et la stérilisation des instruments médicaux, le contrôle des donneurs de sang sont importants, de même que le respect des règles d'hygiène pour les tatouages et les piercings.

Dans le cas des toxicomanes, l'utilisation spécifique d'aiguilles jetables est recommandée.

L'hépatite D

Elle est causée par le HDV, le virus à ARN, et sa multiplication est conditionnée par la présence de l'hépatite B. Les deux virus peuvent être co-infectés, mais également en tant qu'infection ultérieure lors d'une infection par le type B.

L'hépatite B est également répandue dans le monde entier, en Europe principalement dans des pays tels que l'Espagne, l'Italie, la Moldavie et la Roumanie.

Sa transmission est similaire à celle du virus de l'hépatite B. Il se transmet également entre les personnes, par contact avec du sang et des fluides corporels contaminés, par contact sexuel et par la consommation de drogues.

L'infection par ce type de virus exacerbe l'hépatite B existante. Une hépatite sévère s'installe, avec des symptômes graves. Une cirrhose se développe souvent. Si les hépatites B et D sont infectées en même temps, les symptômes sont plus légers.

La prévention de cette infection est pratiquement basée sur la prévention de l'hépatite B. La règle est qu'elle ne se déclare pas sans elle. Bien entendu, la vaccination contre l'hépatite B est également efficace contre le type D.

Informations sur l'hépatite E

Le VHE est à l'origine de l'hépatite E. Il existe 5 génotypes. Les génotypes 1 et 2 sont humains. La transmission est entérique, c'est-à-dire par ingestion dans le tractus gastro-intestinal.

De préférence par l'intermédiaire d'eau contaminée.

Les génotypes 3 et 4 sont zoonotiques. La transmission de l'animal à l'homme est possible, surtout dans les abattoirs domestiques. À partir de la viande de porc, mais aussi de la viande de gibier, comme le sanglier ou le cerf. La cause en est une viande mal cuite ou insuffisamment cuite.

Le génotype 5 est présent chez les oiseaux. La transmission à l'homme n'a pas encore été démontrée. Outre les informations ci-dessus, l'hépatite E est également connue pour être transmise de la mère au fœtus, par voie intra-utérine ou pendant l'accouchement.

Elle est endémique principalement dans les pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine. La gravité est plus élevée pour les génotypes 1 et 2. L'hépatite E aiguë est la plus grave chez les femmes enceintes au cours du troisième trimestre, avec un risque élevé de décès maternel (20 %).

Le risque de fausse couche ou de mortinaissance ou d'hépatite E congénitale augmente également.

Résumé de ses caractéristiques :

• elle est résistante à l'environnement extérieur
• l'infection se fait par voie fécale-orale
• l'évolution est similaire à celle du type A, mais la jaunisse est plus prononcée et l'insuffisance hépatique plus fréquente
• n'évolue pas vers la chronicité
• elle est très rare dans notre pays (principalement apportée par les immigrés)
• aucune vaccination n'a été mise au point

L'hépatite F et son existence

Bien que son existence ne soit pas confirmée, on trouve de la documentation mentionnant l'hépatite F. Elle serait causée par un virus similaire au VHB. La transmission se ferait par voie fécale-orale. Elle n'évolue pas vers la chronicité.

Hépatite G

Confirmée en 1996, elle est causée par un virus similaire au VHC. Elle se transmet par le sang et est causée par une infection préexistante par l'hépatite C. La période d'incubation est similaire à celle du VHB, allant de 30 à 180 jours.

On pense que le virus de l'hépatite C ralentit le développement du VIH.