Pendant la grossesse, attention à l'anémie : quelles en sont les causes et les symptômes ?

On connaît différents types d'anémie (anémies). En fonction de la cause de l'anémie, on distingue l'anémie due à une perte de sang accrue, l'anémie due à une dégradation excessive et prématurée des globules rouges et l'anémie due à un trouble de la formation du sang.

L'anémie la plus courante en général est l'anémie causée par une carence en substances nécessaires à la production de globules rouges. Il s'agit principalement d'une carence en fer. Cette anémie est appelée sidéropénie et est l'anémie la plus courante, même pendant la grossesse.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, l'anémie de la grossesse est définie comme une baisse de la concentration d'hémoglobine en dessous de 110 g/l ou une baisse de la valeur de l'hématocrite en dessous de 0,32.

Pour en savoir plus sur la répartition et les types d'anémie, voir l'article.

Des variations de l'anémie de grossesse ont été observées en fonction de la période de la grossesse, de la région et des conditions socio-économiques. Les grossesses multiples répétées sur une courte période, les femmes de faible poids, le mode de vie végétarien, ainsi que le don de sang sont également des facteurs importants qui influencent cette condition.

Pendant la grossesse, la quantité de globules rouges augmente, alors que le volume du plasma sanguin augmente davantage. Cette situation, où la quantité de globules est suffisante mais faible par rapport au plasma sanguin, est désignée sous le nom d'anémie relative.

Pourquoi les femmes enceintes, même en parfaite santé, risquent-elles de souffrir d'anémie ?

La grossesse représente un énorme changement pour le corps d'une femme. La croissance d'une nouvelle vie affecte chaque organe ou système dans une certaine mesure. Les poumons doivent fournir beaucoup plus d'oxygène, le cœur doit pomper un volume de sang plus important.

Les besoins du fœtus et du placenta entraînent la nécessité d'un apport accru en fer. Celui-ci est également nécessaire pour assurer une production accrue de globules rouges. Le fer est un élément constitutif essentiel.

Dans de nombreux cas, il ne suffit pas de compléter ce besoin accru en fer par le biais de l'alimentation. Il est facile de devenir déficient et, par conséquent, d'avoir une défaillance dans la production de cellules sanguines.

L'anémie ferriprive (anémie sidéropénique) représente 75 à 95 % des cas d'anémie chez les femmes enceintes.

La carence en fer est exacerbée par un apport insuffisant en fer. Un apport insuffisant est souvent dû à une composition diététique inappropriée ou à l'absence d'autres nutriments importants dans le régime alimentaire. Les groupes socialement défavorisés sont particulièrement exposés.

Un apport insuffisant en fer n'est pas dû à un apport alimentaire insuffisant mais à une composition alimentaire inadéquate.

Anémie pendant la grossesse et après l'accouchement

Après l'accouchement, l'anémie qui s'est développée pendant la grossesse est encore plus prononcée. Cela est principalement dû à la perte de sang immédiatement après la naissance. L'anémie hémorragique (anémie causée par la perte de sang) vient donc s'ajouter à l'anémie sidéro-pénique.

Un autre facteur qui contribue au développement de l'anémie est la production de lait maternel après l'accouchement. La production de lait (techniquement la lactation) nécessite des quantités suffisantes de cet élément constitutif pour son bon fonctionnement.

Le premier facteur déclenchant est l'aggravation de la carence en fer, et ce n'est qu'ensuite que l'on observe une diminution de l'hémoglobine, de l'hématocrite et de la numération des globules rouges.

Anémie due à une carence en acide folique et en vitamine B12

La carence en acide folique est moins fréquente pendant la grossesse que la carence en fer. Néanmoins, il ne faut pas sous-estimer la nécessité de cette vitamine. Son absence est le plus souvent associée au risque de développer ce que l'on appelle une anomalie du tube neural. Il s'agit d'une affection grave qui menace la santé et la vie même de l'enfant à naître.

Pour en savoir plus sur ce trouble et sur d'autres problèmes liés à une carence en acide folique, consultez notre article.

Types d'anémie pendant la grossesse

Menstruations et anémie

Les menstruations font partie de la vie de toute femme en bonne santé. Bien qu'il s'agisse d'un phénomène naturel, elles s'accompagnent souvent de difficultés et d'inconforts : sensation de fatigue, vertiges, douleurs dans le bas-ventre ou saignements abondants.

Et ce sont les saignements plus abondants pendant les règles qui peuvent constituer un facteur de risque pour le développement d'une anémie et d'une carence en fer, d'où, entre autres, un risque accru d'anémie pendant la grossesse ou de difficultés pendant la grossesse en tant que telle.

Si vous avez l'impression que le déroulement de vos règles n'est pas naturel, contactez votre médecin. Des douleurs excessives, des saignements ou des caillots de sang plus importants peuvent indiquer une maladie plus grave, comme l'endométriose, les polypes ou le cancer.

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Symptômes de l'anémie

L'anémie se manifeste par de nombreux symptômes non spécifiques, tels que la faiblesse ou la fatigue. Les symptômes significatifs n'apparaissent qu'en cas d'anémie sévère. Il s'agit principalement d'un manque d'appétit, de maux de tête, d'un essoufflement, d'une accélération du rythme cardiaque, d'une pâleur de la peau et des muqueuses.

Pendant la grossesse, les symptômes sont généralement subtils et très peu spécifiques : fatigue, somnolence, maux de tête, palpitations ou difficultés respiratoires sont des manifestations courantes de la grossesse.

La détermination de l'anémie pendant la grossesse repose principalement sur les antécédents médicaux et la numération sanguine.

Le transfert de fer de la mère au fœtus est régulé par le placenta. C'est au cours des dix dernières semaines de la grossesse que le bébé reçoit le plus de fer.

Risques de l'anémie pendant la grossesse

L'anémie présente des risques pour la mère, le fœtus et la grossesse elle-même. Les risques les plus courants seraient le développement d'une pré-éclampsie, une moindre résistance aux infections, une altération de la lactation et de l'allaitement, et une dépression post-partum.

La grossesse elle-même est menacée par l'augmentation du liquide amniotique, les fausses couches et les naissances prématurées.

Le fœtus risque de souffrir de troubles du développement, d'un retard de développement intra-utérin. L'enfant a un faible poids à la naissance. Il est plus vulnérable aux maladies, son adaptation postnatale est moins bonne et son développement psychologique et psychomoteur est altéré.

Au cours de la grossesse, on procède généralement à un examen de la formule sanguine, qui peut notamment révéler une éventuelle anémie.

Groupes à risque prédisposés à l'anémie pendant la grossesse :

• grossesses successives rapides
• jeunes femmes enceintes
• femmes ayant des règles abondantes
• les femmes végétariennes
• Femmes végétaliennes

Traitement de l'anémie pendant la grossesse

Une femme enceinte a besoin d'un apport en fer d'environ 2,5 mg par jour. Au cours des trois derniers mois de la grossesse (dernier trimestre), les besoins augmentent jusqu'à 6,6 mg par jour.

Lorsque l'anémie est confirmée pendant la grossesse, l'utilisation d'acide folique et de fer est recommandée. Le médecin traitant déterminera la manière appropriée de compléter cet élément de base en fonction de la numération sanguine et d'autres données ou examens anamnestiques.

Pendant la grossesse, l'utilisation de nombreux médicaments est inappropriée, voire dangereuse. Les médecins sont très prudents lorsqu'ils les recommandent et les prescrivent. Toutefois, dans certains cas, il n'y a pas d'autre option.

Comment éviter l'anémie pendant la grossesse ?

L'anémie ferriprive peut être évitée principalement par une alimentation suffisamment équilibrée et variée. La plus grande source de fer disponible est la viande, dont le taux d'absorption peut atteindre 30 %. Les autres aliments ne représentent généralement qu'environ 5 % de l'apport en fer. On estime que jusqu'à 50 % des femmes ne prennent pas la dose journalière recommandée de fer.

Le tableau ci-dessous indique la teneur en fer de certains aliments