La plagiocéphalie chez l'enfant : quelles sont les déformations positionnelles de la tête que nous connaissons ?

La plagiocéphalie est un terme plus général désignant les déformations de la tête causées par l'aplatissement.

Les raisons de cette déformation et les moyens de la prévenir chez les enfants sont décrits dans cet article.

Les déformations de la tête surviennent souvent chez les nouveau-nés et les nourrissons en raison d'influences externes telles que

• Intra-utérine - Pendant le développement dans l'espace intra-utérin, lorsqu'une pression a été exercée sur la tête avant la naissance, par exemple, avec une quantité réduite de liquide amniotique entourant le bébé.
• Péripartum - Pendant le travail, dans les cas de complications où des forceps obstétricaux ou des extracteurs à vide ont été utilisés pour accélérer la phase d'expulsion du travail.
• Post-partum - Après un traumatisme à la naissance, un mauvais positionnement, en particulier chez les bébés souffrant de reflux et les prématurés.

La tête du nouveau-né présente souvent une légère déformation après la naissance et au cours des premières semaines de vie, ce qui est tout à fait normal en raison de la pression exercée pendant le développement intra-utérin et après la naissance à travers le canal d'accouchement.

Des déformations ou des asymétries du crâne sont signalées chez 1 bébé sur 300.

Chez certains bébés, la déformation est plus importante, en particulier chez les prématurés, les bébés souffrant de reflux et les bébés qui ne tolèrent pas du tout certaines positions.

La tête peut être bien formée par une position correcte.

En dormant sur le dos, la tension des muscles du cou peut empêcher la tête de se tourner sur le côté, ce qui risque d'entraîner l'aplatissement d'un côté de la tête.

Le crâne

Le crâne d'un enfant est différent de celui d'un adulte, non seulement par sa taille mais aussi par sa forme.

La partie cérébrale du crâne d'un enfant est plus grande que la partie faciale.

Le crâne ne protège pas seulement le cerveau, mais chez les nourrissons, lorsque les os du crâne se séparent, cela permet la croissance volumétrique et le développement du cerveau.

Au cours des six premiers mois, le crâne croît rapidement et double de volume. À l'âge de 2 ans, il triple de volume. À partir de 7 ans, sa croissance ralentit et vers l'âge de 16-18 ans, le développement de la voûte crânienne s'arrête.

Les os du crâne se développent par ossification - ossification à partir de la base par du tissu conjonctif ou cartilagineux. L'ossification commence chez le fœtus pendant le développement intra-utérin.

Les os du crâne d'un nouveau-né sont encore très mous, minces et flexibles, reliés par des sutures larges au niveau de la tête. Les os du crâne d'un prématuré sont encore plus mous que ceux d'un enfant prématuré.

Les sutures crâniennes sont les articulations ligamentaires des os du crâne. Les sutures, si elles ne s'ossifient pas, augmentent la flexibilité du crâne et permettent le mouvement de la voûte.

Elles permettent aux os de bouger les uns contre les autres, ce qui joue un rôle important dans le passage du canal de naissance auquel le crâne s'adapte.

Chez les nouveau-nés et les nourrissons, les fontanelles - des bandes de tissu conjonctif - se trouvent entre les os du crâne, à l'endroit où les sutures se rejoignent.

Deux fontanelles importantes, la petite et la grande, sont palpables et constituent des indicateurs importants de la pression intracrânienne.

La grande fontanelle, également appelée fontanelle frontale, est située entre le front et les deux os pariétaux au sommet de la tête. Elle a la forme d'un losange et disparaît à la fin de la deuxième année.

La petite fontanelle, située entre les os temporaux et l'os occipital, est de forme triangulaire et disparaît vers le troisième mois de vie.

Il existe deux autres fontanelles sur le crâne qui ne peuvent être palpées, la fontanelle sphénoïdale, située dans la fosse temporale, et la fontanelle mastoïdienne à l'arrière du crâne, derrière l'oreille.

Pourquoi la tête se déforme-t-elle ?

La cause des déformations est la craniosynostose ou positionnement.

Le crâne d'un nouveau-né dans les premiers mois de sa vie a la capacité de se former et est donc susceptible de se déformer sous l'effet de l'environnement extérieur.

Une tête aplatie se développe souvent chez les bébés qui passent beaucoup de temps dans la même position, le plus souvent pendant le sommeil, en raison du resserrement des muscles du cou qui en résulte. Des muscles du cou faibles ou tendus empêchent la rotation de la tête du bébé, ce qui exerce une pression sur un point précis.

Une déformation de la tête due au positionnement n'affecte pas le développement et la croissance du cerveau de l'enfant. L'enfant ne ressent aucune douleur ni aucun autre symptôme. Il se développe normalement comme n'importe quel autre enfant. Il s'agit uniquement d'un problème cosmétique qui peut entraîner une diminution de l'estime de soi et de la valeur personnelle à l'âge adulte.

Le pédiatre examine l'enfant lors de contrôles réguliers et note la forme de sa tête.

Si le pédiatre constate une croissance inégale de la tête, il enverra l'enfant chez un orthopédiste, qui examinera non seulement la symétrie des membres inférieurs, mais aussi la forme, la taille et la formation du crâne.

Le diagnostic révélera une craniosynostose (fusion prématurée des os du crâne) ou une hydrocéphalie (accumulation excessive de liquide céphalorachidien à l'intérieur du crâne), qui font partie des diagnostics graves qui affectent le développement cérébral et psychomoteur de l'enfant.

Les malformations sont plus fréquentes chez les garçons que chez les filles et sont généralement dues à un poids de naissance plus élevé.

Chez les enfants âgés de 1 à 4 mois, les déformations peuvent être corrigées par un positionnement correct.

À un âge plus avancé, la correction de la forme de la tête nécessite l'intervention d'un spécialiste en orthopédie, en prothèse orthopédique, d'un neurochirurgien, d'un chirurgien et d'un rééducateur.

Formes de déformations du crâne

La gravité des déformations est déterminée par des degrés de sévérité, par des mesures crâniennes et par des calculs avec la création de photographies en 3D à l'aide d'un scanner spécial.

Plagiocéphalie

Il s'agit d'un aplatissement irrégulier de la tête, souvent associé à une déformation du pavillon de l'oreille et parfois aussi à un déplacement de l'avant du front.

Cette déformation est souvent associée à un handicap de la colonne cervicale qui ne permet pas un mouvement complet, ce qui fait que l'enfant garde la tête dans la même position pendant de longues périodes.

L'aplatissement de la tête se produit lorsque le crâne de l'enfant est encore mou et qu'il y a une pression répétée sur la tête d'un côté. Il se développe le plus souvent en raison d'un sommeil régulier dans une seule position.

Ce type de forme de tête se caractérise par un aplatissement d'un côté, l'autre côté étant en revanche proéminent.

Dans le cas de la plagiocéphalie, l'irrégularité de la forme de la tête est visible.

La tête n'a pas la bonne forme, les oreilles peuvent être inégalement alignées, une oreille de l'enfant est visiblement déplacée.

Du côté de l'aplatissement postérieur, le front et l'oreille sont déplacés vers l'avant. L'œil et le visage peuvent également être déplacés vers l'avant, ce qui entraîne une inégalité du visage.

Vue de dessus, la tête ressemble à un parallélogramme.

Brachycéphalie

Toute la partie temporale de la tête est comprimée de façon symétrique.

La tête a une forme large.

La compression de la tête peut être asymétrique, par exemple la compression de la partie latérale de la tête.

Cette déformation du crâne entraîne une diminution du rapport entre la longueur et la largeur de la tête et un raccourcissement du crâne dans la dimension antéro-postérieure.

La brachycéphalie symétrique est une déformation qui se traduit par une mauvaise proportionnalité du crâne.

L'aplatissement est postérieur au milieu du crâne.

La tête est large avec une proéminence des deux os temporaux.

La tête est plus haute et plus plate latéralement. Le front est large et parfois déplacé vers l'avant.

Cette anomalie est souvent observée chez les enfants qui se couchent uniquement sur le dos et ne tournent pas la tête.

La brachycéphalie asymétrique est une combinaison de plagiocéphalie et de brachycéphalie.

Elle est généralement associée à une immobilité de la colonne cervicale.

L'arrière de la tête est irrégulièrement aplati, un côté étant plus plat que l'autre.

La tête peut être plus haute d'un côté et anormalement large. L'oreille, le front, l'œil et la partie du visage située du côté où l'aplatissement est le plus important peuvent être légèrement déplacés vers l'avant.

La malformation de la tête la plus fréquente chez les enfants est la brachycéphalie asymétrique.

La brachycéphalie symétrique est la deuxième déformation la plus fréquente.

Dolichocéphalie

La forme de la tête est étroite et longue, le céphalothorax est comprimé sur les côtés et le crâne s'allonge vers l'avant.

Cette déformation survient souvent chez les bébés prématurés qui sont positionnés uniquement sur le côté dans la couveuse.

Turicéphalie

Il s'agit d'une forme de crâne allongée verticalement, qui résulte souvent d'une aspiration à la naissance.

La tête a une tempe convexe et une forme triangulaire avec un sommet arrondi. Après la naissance par extraction, la tête s'aplatit d'elle-même en quelques jours.

Crâniosynostose

L'aplatissement peut également être causé par une fusion trop précoce des os du crâne.

La craniosynostose est une malformation congénitale dans laquelle les os du crâne fusionnent prématurément, avant que le cerveau ne se soit complètement développé. Le cerveau continue à se développer, mais sa croissance s'arrête parce que le crâne ne s'étire pas, ce qui donne une forme anormale à la tête.

La fusion prématurée d'une suture peut entraîner diverses déformations. Ces déformations peuvent affecter le développement du cerveau, augmenter la pression intracrânienne et endommager le cortex cérébral et le nerf optique, ce qui peut conduire à la cécité.

La craniosynostose peut être de deux types :

La première est une fusion prématurée des os du crâne.

La secondaire fait partie d'un syndrome (Apert, Cruz...).

Comment savoir si mon enfant a la tête aplatie ?

L'aplatissement de la tête survient le plus souvent chez les bébés entre le 2e et le 3e mois.

Des méplats commencent à se former sur la tête, soit sur les côtés, soit à l'arrière de la tête. Dans la zone où la pression est régulière, il n'y a pas de cheveux sur le cuir chevelu au point de pression et une calvitie apparaît.

La déformation est mieux visible lorsqu'elle est vue du dessus de la tête.

Certaines déformations peuvent également entraîner une déformation d'une partie du visage. Une oreille peut sembler plus avancée que l'autre. Le front peut être plus proéminent ou, dans le cas d'une déformation latérale, le front peut être plus bombé d'un côté.

Comment prévenir les déformations du crâne ?

Les parents doivent recevoir des instructions sur le positionnement et l'occupation de l'enfant pendant la journée.

Il est donc important que les parents surveillent la croissance et la forme de la tête, même à la maison. Il est important de bien positionner l'enfant lorsqu'il dort, lorsqu'il s'alimente ou pendant la journée lorsqu'il est éveillé.

Le nouveau-né et le prématuré ne peuvent pas tenir leur tête et celle-ci penche. Ils sont encore faibles et leur posture est irrégulière.

Or, un bébé en bonne santé doit pouvoir tourner la tête d'un côté ou de l'autre.

Si elle ne se tourne que d'un côté, on parle de prédilection de la tête. Cela ne devrait pas prendre plus de 6 semaines, surtout chez les prématurés, pour lesquels on calcule un âge corrigé (si le bébé est né deux mois plus tôt, il faut soustraire ces mois pendant un certain temps et utiliser la date de naissance).

Pour les prématurés, la position du bébé est très importante, car il est très faible et ne peut pas tourner la tête.

Des exercices de positionnement et de physiothérapie sont recommandés pour prévenir les déformations de la tête.

Dans la plupart des cas, la tête plate s'améliore naturellement avec la croissance. Au fur et à mesure que l'enfant grandit et prend de la force, il est capable de se positionner, de tourner la tête et de se retourner sur le ventre, ce qui renforce les muscles du cou et du dos.

Coucher sur le ventre

Depuis 1992, il est déconseillé de coucher le bébé sur le ventre, car on a constaté que cette position augmentait l'incidence du syndrome de mort subite du nourrisson. Cela a également entraîné une augmentation du nombre de déformations du crâne, car de nombreux parents ne positionnent pas le bébé et celui-ci n'est toujours couché que sur le dos.

La question est de savoir s'il faut coucher le bébé sur le ventre. De nombreux kinésithérapeutes recommandent la position sur le ventre, qui réduit le risque de reptation de la tête.

Cependant, placez le bébé sur le ventre lorsqu'il est éveillé, il n'y a alors aucun danger. Commencez par faire le geste plusieurs fois par jour pendant une ou deux minutes, puis augmentez progressivement la durée.

Le principe de base est de ne pas mettre le bébé sur le ventre lorsqu'il est fatigué. Il serait alors pleurnichard ou inactif, ce qui entraînerait des tensions musculaires, de l'irritabilité ou de la mauvaise humeur.

Un bébé souffrant de reflux doit être placé sur le ventre plusieurs fois par jour pour renforcer ses muscles abdominaux, améliorer sa digestion et lutter contre les coliques.

Lorsqu'il est placé sur le ventre, l'enfant fait de l'exercice, lève la tête, renforce les muscles du cou et active la position verticale.

Lorsqu'il est couché sur le ventre, l'enfant doit reposer sur ses avant-bras, les fesses doivent être appuyées contre le tapis dans l'axe de la tête. Les mains doivent être serrées en poings et détendues. Cette position constitue le premier appui, important pour le bon développement de la colonne vertébrale.

Changer la position du bébé dans le lit

Changez régulièrement la position de votre bébé dans son lit.

La plupart des parents, en particulier les droitiers, portent leur bébé dans leur bras gauche et le couchent sur le côté gauche dans le berceau. Le bébé regarde généralement vers l'extérieur de la pièce, de sorte qu'il n'a la tête posée que d'un seul côté à tout moment.

Tournez-le dans le berceau ou placez un jouet dans son champ de vision que vous changez à chaque fois, ce qui l'obligera à tourner la tête d'un côté à l'autre.

Portez-le dans vos bras

De nombreux parents ne préfèrent pas porter leur bébé dans leurs bras.

Portez et soulevez régulièrement votre bébé, afin de réduire la pression exercée par le support de tête.

Le portage en écharpe est sain et bénéfique : cette position permet de modeler la tête et d'entraîner les muscles posturaux nécessaires au soutien du corps, qui ont tendance à se raccourcir.

Positionnement pendant le sommeil

Modifiez la position de la tête de votre bébé pendant son sommeil en la soutenant avec une petite serviette ou une couche, ce qui permet d'exercer une pression avec la tête contre le tapis, même sur le côté de la tête où se forme la déformation.

Il existe également sur le marché des coussins de tête qui maintiennent la tête dans une position unique et réduisent la pression sur l'arrière de la tête.

Placer l'enfant sur le coussin

Évitez de placer votre enfant trop longtemps sur des coussins durs, comme les sièges de voiture dont le plastique dur n'est recouvert que d'une fine couche de rembourrage.

Placez l'enfant sur un coussin souple avec un rembourrage sur les côtés pour qu'il ne se retourne pas. Faites une sorte de nid avec les côtés de toute la zone rembourrée. Il existe également différents nids de positionnement pour bébés qui sont souples et n'appuient pas sur le crâne de l'enfant.

Orthèse de remodelage

Si la déformation chez un enfant plus âgé dure plus de 4 mois, il est nécessaire de recourir à une KRO (orthèse de remodelage crânien), dont le taux de réussite peut atteindre 95 %.

Le traitement par KRO doit faire l'objet d'une consultation avec un neurologue ou un neurochirurgien. Dans certains cas, cette méthode est contre-indiquée, par exemple en cas d'hydrocéphalie.

L'orthèse KRO est un casque spécial, dur à l'extérieur et doublé d'une doublure souple à l'intérieur. Le casque ne comprime pas l'enfant. Il n'exerce aucune pression sur le crâne, il ne le comprime que légèrement et la partie où se situe la déformation est l'espace entre le crâne et le casque.

Il s'agit d'un traitement difficile, utilisé pour les déformations modérées à sévères de la tête de l'enfant.

La KRO vise à guider correctement la croissance du crâne.

La période la plus appropriée est l'âge de 4-7 mois, ce qui réduit le traitement à 4-5 mois. Plus l'enfant est âgé, plus il faut de temps pour reconstruire correctement le crâne de l'enfant, en raison de la fermeture des fentes et de la croissance du crâne. Le traitement avec une orthèse est possible jusqu'à l'âge de 18 mois.