Inflammation douloureuse du nerf trijumeau et son traitement.

Les douleurs faciales existent depuis l'Antiquité, la première description médicale datant du XVIIe siècle. Il ne s'agit donc pas d'un syndrome moderne ou d'une maladie réservée aux professionnels de la route.

Vous aussi, vous souffrez de douleurs fréquentes et persistantes dans certaines parties de votre visage, qui apparaissent et disparaissent soudainement ? Vous avez peut-être tendance à les attribuer à des courants d'air provenant d'une fenêtre de voiture ouverte. Vous devriez vérifier si vous ne souffrez pas d'une névralgie du trijumeau, qui pourrait être un problème neurologique grave.

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Le nerf trijumeau, ou nerf crânien V.

Tous ces noms désignent le nerf le plus puissant des douze nerfs qui partent directement du cerveau.

Le nerf trijumeau prend naissance dans le tronc cérébral et comporte des branches sensorielles et motrices.

La branche sensitive (sensibilité perceptive) innerve l'ensemble du visage, le palais de la bouche, les deux tiers antérieurs de la langue, toutes les dents, la cavité nasale, l'orbite (cavité dans laquelle se trouve le globe oculaire), une partie du lobe de l'oreille, ainsi que la dure-mère, qui est l'enveloppe du cerveau.

Il innerve motricement les 3 muscles de la mastication et certains muscles du plancher de la bouche.

La névralgie du trijumeau, dont le nom moderne est aussi populairement appelé névrite du trijumeau, désigne une maladie qui se manifeste par une douleur intense et paroxystique.

La douleur est :

• superficielle
• vive
• brûlante
• lancinante
• récurrente

Les zones d'innervation du nerf sont les parties du visage qui sont innervées par le nerf trijumeau.

La douleur peut survenir spontanément, mais elle est plus souvent déclenchée par des stimuli indolores tels que la parole, la mastication, un souffle de vent froid ou un léger contact dans la zone des "points de déclenchement", situés autour du nez et des lèvres ou sur la muqueuse de la cavité buccale.

La douleur est souvent soudaine et choquante : les patients la décrivent comme une décharge électrique, mais elle peut aussi augmenter progressivement jusqu'à devenir insupportable.

La crise dure environ 10 à 60 secondes.

Après la crise, des sensations de brûlure peuvent persister dans la zone affectée.

La fréquence de ces "crises" peut varier de quelques unes par mois à plusieurs par jour. Dans les cas les plus graves, on observe une accumulation de crises plus courtes qui se suivent de près, formant ce que l'on appelle un "état névralgique".

La névralgie du trijumeau se divise en deux catégories : essentielle et secondaire.

La névralgie essentielle ou primaire du trijumeau n'a pas de cause connue.

À l'examen, le médecin ne constate aucune altération de la sensibilité du visage.

La névralgie trigéminale secondaire est associée à une autre maladie qui affecte la racine sensitive du nerf trijumeau.

Il peut s'agir de tumeurs cérébrales, de kystes, de lésions démyélinisantes dans la sclérose en plaques, d'atypies vasculaires et de vaisseaux sanguins bombés (anévrismes), de traumatismes ou de neuroinfections.

Dans certains cas, la névralgie peut également être causée par un conflit entre un nerf et un vaisseau sanguin qui jouxte le nerf et l'irrite. Exceptionnellement, des déformations du crâne peuvent être à l'origine de la névralgie.

Névralgie post-zostérienne

Si la douleur survient plusieurs semaines ou mois après une infection par le virus du zona, on parle de névralgie post-zostérienne.

Il s'agit d'une des complications les plus fréquentes de cette infection, qui touche 1 patient sur 10 souffrant d'un zona aigu.

La première branche du nerf innervant l'œil est le plus souvent touchée, d'où le nom de zona ophtalmique.

Les patients atteints de diabète sucré (diabète), d'immunodéficience, de cancer et ceux qui sont traités avec des corticostéroïdes, qui suppriment la réponse immunitaire de l'organisme, sont les plus à risque.

Dans la prévention de la névralgie post-zostérienne, il est important de ne pas sous-estimer le traitement adéquat du zona sous-jacent par des antiviraux tels que l'acyclovir.

Si la douleur persiste, il est nécessaire de consulter un spécialiste

La partie la plus importante d'un diagnostic réussi de névralgie du trijumeau est un examen spécialisé détaillé par un médecin, le plus souvent un neurologue.

Le médecin vous interrogera sur les circonstances de la douleur, la localisation, l'intensité, le type de douleur (lancinante, sourde, électrique, etc.), l'irradiation, la durée de la douleur, les facteurs déclenchants, les symptômes associés (brûlures, démangeaisons, perte de sensibilité, nausées, etc.)

L'évaluation de l'humeur, de la qualité du sommeil, des limitations dans la vie personnelle et professionnelle est également importante.

Les méthodes d'imagerie modernes sont très utiles pour déterminer le type de névralgie (primaire ou secondaire), notamment la tomodensitométrie (CT), l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et l'angiographie par résonance magnétique (ARM).

Si elle n'est pas traitée, la névralgie peut entraîner une incapacité totale à effectuer les activités quotidiennes.

Les crises de douleur peuvent être si gênantes que le patient cesse de se laver le visage, de se raser, d'avoir une hygiène buccale, de parler ou de manger pour tenter de les éviter.

De nombreux patients développent une dépression en raison de la douleur chronique sévère.

Le traitement précoce de la névralgie est disponible et efficace

La bonne nouvelle, c'est que la médecine moderne offre plusieurs options de traitement.

Pour choisir la bonne thérapie, le médecin doit tenir compte de plusieurs éléments importants : l'intensité de la douleur elle-même est cruciale, car c'est d'elle que dépendra la radicalité du traitement ; l'âge et l'état physique général du patient doivent être pris en compte ; l'intensité de la douleur doit être évaluée.

L'âge et l'état physique général du patient, les risques éventuels et l'efficacité ou l'échec d'un traitement antérieur sont également déterminants.

Chez la plupart des patients souffrant de névralgie essentielle du trijumeau, la pharmacothérapie, c'est-à-dire l'utilisation de médicaments, est efficace.

Toutefois, les analgésiques couramment disponibles n'ont pas un effet suffisant, d'où la nécessité de recourir à des médicaments ayant un mécanisme d'action différent.

Pour un traitement approprié de la névralgie, on utilise des médicaments du groupe des anticonvulsivants (médicaments contre les crises d'épilepsie). Ils suppriment les décharges anormales dans les nerfs affectés. Parmi les anticonvulsivants, on utilise principalement la carbamazépine, la phénytoïne et le clonazépam. La gabapentine, la lamotrigine et le topiramate ont d'excellents effets.

Le deuxième groupe de médicaments est celui des antidépresseurs, qui agissent sur la noradrénaline et la sérotonine, substances impliquées dans la transmission de la douleur.

Une autre option est l'utilisation d'un antiarythmique, la mexilétine, qui réduit les décharges spontanées des nerfs à l'origine des douleurs fulgurantes. Avant d'entamer un traitement avec ce médicament, il convient de consulter un cardiologue.

Certains patients ne sont pas suffisamment soulagés par les analgésiques ou leur efficacité tombe à zéro après un certain temps. Dans ce cas, un traitement plus radical est envisagé, à savoir une solution chirurgicale invasive.

Dans le passé, les blocages périphériques à l'alcool, au phénol et au glycérol étaient utilisés pour des interventions mineures.

De nos jours, les interventions mineures telles que l'injection d'une petite quantité d'alcool dans le nerf, la section de la fibre sensorielle, l'insertion d'une plaque de téflon, d'une partie du muscle ou du fascia entre le nerf et le vaisseau en conflit, et d'autres sont préférées.

Actuellement, la radiochirurgie à l'aide d'un couteau gamma et d'un accélérateur linéaire gagne en popularité. Ce type de thérapie utilise des rayonnements radioactifs disposés en un faisceau très fin.

Il est le plus souvent utilisé pour irradier les tumeurs et les métastases du cancer. Le faisceau de rayons gamma ou de l'accélérateur linéaire est très fin et précis, ce qui permet d'irradier de petites cibles dans des organes très sensibles tels que le cerveau.

Dans le cas de la névralgie, la cible de l'irradiation est le point d'entrée du nerf trijumeau dans le tronc cérébral.

Cette méthode a un taux de réussite élevé (jusqu'à 80 %).

En complément d'une thérapie correctement prescrite, vous pouvez inclure certaines méthodologies connues de la médecine traditionnelle d'Asie de l'Est.

Les patients ont obtenu de bons résultats avec l'acupuncture, l'électroacupuncture, la pharmacopuncture et les plantes médicinales.

À domicile, l'application de chaleur sur la partie affectée du visage peut apporter un soulagement : une lampe biologique à lumière rouge, des compresses chaudes à l'aide d'une serviette repassée ou un séchage au sèche-cheveux ont donné de bons résultats.

Le traitement à domicile doit être privilégié pour les névralgies trigéminales primaires, c'est-à-dire les cas où aucune cause ou maladie organique à l'origine de la douleur n'a été identifiée.

Lorsque la douleur au visage a une autre origine

En outre, la douleur peut être causée par un autre problème.

Névralgie du nerf glossopharyngien

Le nerf glossopharyngien ou nerf pharyngien lingual est le IXe nerf crânien.

Il innerve le tiers antérieur de la langue, le palais, l'oreille moyenne, le pharynx et les amygdales.

La névralgie du n. glossopharyngien est une maladie rare, environ 100 fois moins fréquente que la névralgie du trijumeau.

On distingue la névralgie primaire (névralgie de cause inconnue) de la névralgie secondaire, qui peut être causée par la pression d'une tumeur cérébrale sur ce nerf ou par la pression d'un vaisseau sanguin qui coule.

La douleur est très intense et touche la langue, les amygdales et l'oreille, généralement d'un côté du visage.

La douleur est provoquée par le fait de manger, de parler, de mâcher ou éventuellement d'éternuer. Lors d'une crise de névralgie, l'oreille peut devenir très rouge.

Ce symptôme est appelé syndrome de l'oreille rouge.

Le traitement est similaire à celui de la névralgie du trijumeau. Dans les cas les plus graves, on a recours à la neurochirurgie, appelée décompression microvasculaire.

Névralgie du nerf intermédiaire

Le nervus intermedius est une partie plus fine du nerf crânien appelé nervus facialis ou nerf facial.

Il s'agit du VIIe nerf crânien.

Le nerf intermédiaire innerve une partie du lobe de l'oreille et l'arrière de l'oreille externe. La névralgie est très rare.

La douleur dure de quelques secondes à quelques minutes. Elle est localisée unilatéralement à l'arrière de l'oreille externe. Typiquement, la névralgie se manifeste après avoir surmonté une infection virale par le virus de l'herpès zoster qui a affecté la région de l'oreille.

Elle est également appelée syndrome de Ramsay-Hunt ou herpès zoster oticum.

Syndrome de l'articulation temporo-mandibulaire (syndrome algique myofascial)

Il existe deux conceptions de cette maladie.

Selon la première, elle fait partie des céphalées de tension, tandis que le second groupe d'experts la classe parmi les névralgies.

Elle porte également différents noms, tels que syndrome de l'articulation temporo-mandibulaire, dysfonctionnement oro-mandibulaire, syndrome de Costen, dysfonctionnement cranio-mandibulaire ou douleur de l'articulation temporo-mandibulaire.

La douleur est très similaire à la douleur faciale atypique, mais elle est déclenchée par la parole, la mastication ou le déplacement latéral de la tempe contre la mâchoire.

Au moins trois de ces symptômes doivent être présents pour que le diagnostic soit correct :

1. Un bruit de bruissement et de frottement, connu sous le nom de grincement, est entendu lors de la mastication.
2. Les mouvements latéraux de la mâchoire sont fortement limités.
3. L'ouverture de la bouche provoque des douleurs
4. La bouche ne peut pas être ouverte sur toute l'étendue de l'articulation.
5. La langue ou les lèvres se mordent souvent.

Le traitement doit être confié à un dentiste.

La maladie est souvent causée par le grincement nocturne des dents, appelé bruxisme. Certaines personnes ont tendance à serrer les dents de manière excessive dans des situations de stress.

Souvent, la personne n'est pas consciente de l'une ou l'autre de ces habitudes et les pratique inconsciemment. Elles provoquent une surcharge non naturelle de l'articulation de la mâchoire, un raidissement des muscles environnants et l'apparition de spasmes musculaires qui peuvent même être ressentis comme de petites boules au creux de la joue.

Un dentiste peut indiquer des attelles dentaires sur mesure pour empêcher le grincement des dents et le serrement des dents pendant la nuit. Parmi les autres traitements, des exercices de relaxation ou des injections d'anesthésiques dans les points de déclenchement douloureux pendant les spasmes musculaires sont recommandés. Parmi les médicaments, les antiphlogistiques non stéroïdiens classiques et les analgésiques sont utilisés.

Douleur faciale atypique

Dans ce cas, il s'agit d'une douleur très forte et intense au niveau du visage, qui se manifeste au même endroit que dans la névralgie du trijumeau.

La différence avec la névralgie du trijumeau est que la douleur est plus profonde que superficielle. Le patient ne peut pas identifier clairement la zone affectée. La douleur atypique affecte souvent le menton et le coin de la bouche.

La durée des crises individuelles est plus longue que dans la névralgie.

Dans certains cas, il s'agit d'une douleur continue, sans période de repos.

Les femmes sont le plus souvent touchées.

À l'examen, le médecin ne constate pas de déficit, mais seulement une douleur tactile au niveau du visage.

Le traitement est très difficile et de longue durée. Les antidépresseurs se sont avérés efficaces dans la pratique.