Compléments alimentaires : qu'est-ce que c'est, comment et en quoi diffèrent-ils des médicaments ?

Compléments alimentaires : qu'est-ce que c'est, comment et en quoi diffèrent-ils des médicaments ?
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Les compléments alimentaires, nous sommes nombreux à en prendre. Mais savons-nous ce que c'est ? Nous les achetons en pharmacie comme des médicaments. Mais savons-nous ce que les médicaments et les compléments alimentaires ont en commun ? Et en quoi ils diffèrent ?

Dans les pharmacies, on peut acheter des médicaments, des produits médicinaux et des compléments alimentaires.

Les compléments alimentaires destinés aux sportifs et à la perte de poids sont particulièrement populaires, ainsi que pour améliorer la condition physique des hommes. Les femmes les recherchent, par exemple, pour la santé des cheveux. Il existe également des produits pour les personnes âgées, pour les articulations, ou pour les enfants et l'immunité en général.
Mais savons-nous que leur nature est différente de celle des drogues/médicaments ? Et à quoi devons-nous faire attention ?

Les médicaments et les produits médicinaux sont divisés en catégories

Les médicaments et les produits médicinaux sont divisés en deux catégories.

Catégories :

  • Prescription - Prescrit par un médecin (généraliste ou spécialiste), le médicament est délivré par la pharmacie sur ordonnance.
    • Aujourd'hui, les ordonnances dites électroniques sont de plus en plus utilisées et les ordonnances papier sont devenues rares.
    • Les médicaments délivrés sur ordonnance ne peuvent être délivrés que par une personne ayant suivi une formation universitaire - un maître en pharmacie ou un docteur en pharmacie.
  • Les médicaments en vente libre (également appelés OTC) sont des médicaments que vous pouvez acheter sans ordonnance.

Toutefois, les compléments alimentaires peuvent également être achetés en pharmacie.

C'est là que le bât blesse : les gens confondent très souvent et très facilement les médicaments en vente libre avec les compléments alimentaires et vice-versa.

Ce n'est pas étonnant.

Les compléments alimentaires ont une forme similaire à celle des médicaments.

Ils peuvent se présenter sous la forme de :

  • comprimés
  • gélules
  • pastilles
  • poudre - le plus souvent conditionnée en unidoses, notamment en sachets
  • liquide, sous forme de gouttes ou sous une autre forme
  • ou en ampoules avec un contenu liquide

Ces formes sont choisies pour pouvoir être prises en une seule fois, et elles peuvent également être achetées en pharmacie comme les médicaments.

Multivitamines, minéraux et diverses formes de compléments alimentaires
Ils sont produits sous différentes formes. Source : Getty Images

Malheureusement, c'est là que commence et s'arrête leur ressemblance avec les médicaments.

Même si cela ne paraît pas évident, les compléments alimentaires et les médicaments n'ont pas grand-chose en commun.

Qu'est-ce qu'un complément alimentaire et comment savoir s'il s'agit d'un médicament ou non ?

Les compléments alimentaires sont définis comme des aliments qui

  • sont destinés à compléter le régime alimentaire naturel (normal)
  • sont des sources concentrées de nutriments, tels que :
    • vitamines
    • minéraux
    • oligo-éléments
    • acides aminés
    • les acides gras

Il peut également s'agir de préparations contenant

  • des fibres
  • des extraits de plantes
  • ou d'autres substances ayant un effet
    • nutritionnel
    • ou physiologique

Compléments alimentaires contenant les substances suivantes

  • séparément
  • ou en combinaison les unes avec les autres

Quantité minimale

Laquantité de substances actives doit représenter au moins 15 % de la dose journalière recommandée.

Cette teneur doit être indiquée :

  • dans 100 g de produit
  • ou dans 100 ml de produit
  • ou dans une portion du produit

Quantité maximale

Les quantités maximales autorisées sont généralement les quantités journalières maximales sûres de minéraux et de vitamines. Bien entendu, il faut également tenir compte du fait que les vitamines et les minéraux sont également absorbés par le biais de l'alimentation.

Les compléments alimentaires ne doivent pas prétendre ou donner l'impression qu'un régime alimentaire varié ne fournit pas suffisamment de nutriments.

Vitamines et minéraux souvent utilisés dans la fabrication de compléments alimentaires

Vitamines Minéraux
Vitamine A (μg RE) Calcium (mg)
Vitamine D (μg RE) Magnésium (mg)
Vitamine E (mg α- TE) Fer (mg)
Vitamine K (μg)) Cuivre (μg)
Vitamine B1 (mg) Iode (μg)
Vitamine B2 (mg) Zinc (mg)
Niacine (mg NE) Manganèse (mg)
Acide pantothénique (mg) Sodium (mg)
Vitamine B6 (mg) Potassium (mg)
Acide folique (μg) Sélénium (μg)
Vitamine B12 (μg) Chrome (μg)
Biotine (μg) Molybdène (μg)
Vitamine C (mg) Fluor (mg)
- Chlorure (mg)
- Phosphore (mg)
- bore (mg)
- silicium (mg)

Les vitamines et les minéraux peuvent être présents dans les compléments alimentaires sous différentes formes.

Apports journaliers recommandés en vitamines et minéraux dans les compléments alimentaires

Substance Unité Quantité
Vitamine A µg 800
Vitamine D µg 5
Vitamine E mg 12
Vitamine K μg 75
Vitamine C mg 80
Vitamine B1 (thiamine) mg 1,1
Vitamine B2 (riboflavine) mg 1,4
Niacine mg 16
Vitamine B6 mg 1,4
Acide folique μg 200
Vitamine B12 μg 2,5
Biotine μg 50
Acide pantothénique mg 6
Potassium mg 2000
Chlorure mg 800
Calcium mg 800
Phosphore mg 700
Fer mg 14
Magnésium mg 375
Zinc mg 10
Cuivre mg 1
Manganèse mg 2
Fluorure mg 3,5
Sélénium μg 55
Chrome μg 40
Molybdène μg 50
Iode μg 150

Les compléments alimentaires peuvent contenir un large éventail de vitamines, de minéraux et d'autres substances actives.

Compléments nutritionnels - la poudre et la femme qui la consomme
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Une étude par questionnaire montre que plus de 60 % des personnes consomment des compléments alimentaires et que la plupart d'entre elles les achètent en pharmacie.

Il est toutefois frappant de constater que près de 80 % des utilisateurs de compléments alimentaires ne consultent pas un médecin ou un autre spécialiste, principalement parce qu'ils les considèrent comme sûrs et parce qu'ils se fient aux informations fournies par l'internet ou par des amis.

Et c'est là que le bât blesse.

Les patients ne sont pas suffisamment informés de l'importance mais aussi de la pertinence de leur utilisation.

Ils ne sont donc pas forcément conscients de tous les risques liés aux compléments alimentaires, ce qui les rend d'autant plus risqués, par exemple, pour les patients souffrant de maladies graves ou pour les femmes enceintes ou allaitantes.

Il n'est donc pas surprenant que les compléments alimentaires les plus courants soient ceux qui contiennent des vitamines, la vitamine C et le complexe B occupant les premières places.

Parmi les compléments alimentaires contenant des minéraux et des oligo-éléments, on trouve ceux contenant du magnésium et du zinc.

La consommation de compléments alimentaires contenant des probiotiques reste plus importante.

Compléments alimentaires - sport - protéines
Les compléments alimentaires destinés aux sportifs font l'objet d'une grande publicité. Source : Getty Images

Les compléments alimentaires sont également très appréciés :

  • les acides gras oméga
  • les préparations gynécologiques et urologiques - contenant des canneberges ou de la verge d'or
  • les produits destinés aux femmes enceintes et à celles qui allaitent, les produits les plus couramment utilisés pendant la grossesse étant les suivants
    • les antiémétiques - préparations utilisées contre les nausées et les vomissements, contenant généralement du gingembre, également disponibles sous forme de sucettes ou de pastilles
    • les antiacides - préparations destinées à réduire l'acidité de l'estomac, compléments alimentaires contenant des sels d'aluminium, de calcium et de magnésium
    • laxatifs - préparations laxatives, suppositoires à base de glycérine, probiotiques, psyllium, lactulose
    • préparations anti-diarrhéiques - charbon actif
    • produits contre les flatulences (également connus sous le nom de flatulences) - compléments alimentaires contenant de la siméthicone
    • mais aussi diverses préparations à base de plantes - par exemple des préparations contre la toux contenant du plantain
    • enfin, les préparations multivitaminées pour les femmes enceintes - mais les experts mettent en garde contre le fait que l'utilisation régulière de ces compléments multivitaminés entraîne un poids plus élevé des nouveau-nés à la naissance.
  • ou encore diverses protéines et compléments alimentaires pour les sportifs
Compléments alimentaires - grossesse
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La prise de compléments alimentaires présente des avantages, en particulier lorsque

  • le régime alimentaire normal ne couvre pas suffisamment les besoins quotidiens en vitamines, minéraux ou autres substances
  • les besoins en vitamines, minéraux et oligo-éléments sont accrus, par exemple en cas de maladie.

Le problème peut toutefois se poser dans les cas suivants

  • une disponibilité relativement facile
  • le marketing
  • pression de l'industrie
  • la législation
  • et le manque de sensibilisation

Par conséquent, ils sont souvent utilisés dans de mauvaises indications, sans connaissance des risques et des avantages.

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Ressources intéressantes

  • solen.sk - Utilisation, attitudes et connaissances du grand public en Slovaquie concernant les compléments alimentaires ; MVDr. Tatiana Kimáková, PhD, Lenka Hrnková, PharmDr. Zuzana Koblišková
  • slov-lex.sk - Loi n° 362/2011 - Loi du 13 septembre 2011 sur les médicaments et les dispositifs médicaux et sur les modifications et ajouts à certaines lois ; version temporaire du règlement en vigueur du 01.01.2023 au 30.01.2025
  • slov-lex.sk - Act No. 152/1995 Coll. - Loi du 27 juin 1995 sur les denrées alimentaires ; Version temporaire du règlement en vigueur du 21.07.2022
  • uvzsr.sk - Office de la santé publique de la République slovaque ; Compléments nutritionnels (alimentaires)
  • uvzsr.sk - Décret du ministère de l'agriculture de la République slovaque et du ministère de la santé de la République slovaque du 25 juillet 2007 n° 16826/2007-OL, qui publie le titre du Code alimentaire de la République slovaque réglementant les exigences relatives aux aliments destinés à des fins nutritionnelles spéciales et aux compléments alimentaires
  • solen.sk - Médicaments disponibles sans ordonnance et leur utilisation pendant la grossesse ; Anna Oleárová, PhD, MPH, MUDr. Anna Poizlová
  • svps.sk - Code alimentaire de la République slovaque (mis à jour au 04.08.2021)
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