Gingembre : Quels sont les effets de cette épice sur l'organisme ?

Le gingembre appartient à la famille botanique des Zingibéracées.

Il s'agit d'une plante herbacée dont le bulbe mesure environ 1 m de long. Les feuilles sont vertes et bordées de jaune. La partie aérienne de la plante forme une coupe tubulaire avec une couronne en forme d'entonnoir. Les feuilles de la couronne sont jaune-violet avec des taches brunes.

Le gingembre se plaît dans un sol riche en nutriments et pousse dans des endroits ombragés, sous un climat chaud et humide.

Histoire de la plante

On pense que le gingembre est originaire de l'Inde et de la Malaisie actuelles, d'où il a été introduit dans la région méditerranéenne dès le 1er siècle de notre ère.

Selon certaines sources, le gingembre était connu comme plante médicinale en Angleterre et en Allemagne dès les 9e et 10e siècles après J.-C. Il est ensuite tombé dans l'oubli pendant une très longue période.

Aux 13e et 14e siècles, il a été propagé par les marins arabes et portugais. À cette époque, il a commencé à être cultivé commercialement en Afrique de l'Ouest et du Sud. Aujourd'hui, l'Inde en est le plus grand producteur commercial.

Toutefois, certains auteurs affirment que le meilleur gingembre (et le plus cher) provient de la Jamaïque et de l'Australie.

Les effets bénéfiques du gingembre sont connus depuis des temps immémoriaux, notamment dans la médecine orientale : il a été utilisé en Chine, dans les pays arabes, au Tibet et en Inde.

C'est le nom indien de cette plante , sringavera, qui a donné naissance à son nom latin actuel, zingiber, utilisé pour la première fois par le botaniste anglais William Roscoe. En son honneur, l'une des variétés de gingembre s'appelle Roscoe.

Dans la médecine indienne ancienne, le gingembre était utilisé pour réduire le taux de cholestérol, prévenir l'obstruction des vaisseaux sanguins et comme remède contre l'arthrite.

La médecine traditionnelle chinoise a trouvé d'autres usages au gingembre. Il est utilisé pour faciliter la digestion et lutter contre les nausées. Son utilisation en cas de morsure de serpent ou comme remède contre la calvitie peut être quelque peu controversée.

Les Grecs et les Romains de l'Antiquité louaient le gingembre pour son effet digestif déjà mentionné. En Angleterre, on l'ajoutait même à la bière. Dans la médecine arabe, le gingembre est considéré comme un aphrodisiaque.

Aujourd'hui, il est principalement utilisé dans la cuisine comme épice ou dans la préparation de diverses boissons. Son utilisation est plus répandue dans les pays orientaux. En Inde et au Pakistan, il est une épice essentielle et est ajouté à presque tous les aliments et boissons.

Dans les Caraïbes, le gingembre est utilisé pour préparer l'oseille, une boisson traditionnelle de Noël. La Jamaïque est célèbre pour sa spécialité régionale, le gâteau au gingembre.

La saveur piquante caractéristique de cette épice est attribuée aux substances contenues dans le gingembre, les gingérols.

Que récolte-t-on ?

Le gingembre est cultivé pour sa partie souterraine. C'est son rhizome articulé qui est récolté et utilisé. Il s'agit d'une tige modifiée qui forme des racines. Les cellules individuelles du rhizome sont courtes et l'ensemble du rhizome est placé dans le sol sur un plan horizontal.

Quels sont les effets du gingembre ?

Le gingembre peut avoir un grand nombre d'effets positifs. Les publications spécialisées mentionnent notamment les suivants :

• Effet anti-inflammatoire
• Effet antioxydant
• Effet antibactérien
• Effet antifongique
• Effet antiviral
• Diminue le taux de sucre dans le sang - peut aider à lutter contre le diabète
• Selon certaines études, il réduit la synthèse des acides gras et la formation des cellules du tissu adipeux, ce qui peut être bénéfique en cas de perte de poids.
• Effets anti-vomissements et anti-nauséeux
• Réduit la fièvre
• Diminution du taux de cholestérol
• L'action anticancéreuse du gingembre fait actuellement l'objet de plusieurs essais cliniques.
• Le gingembre est antiulcéreux (contre les ulcères d'estomac) et gastroprotecteur.
• Effet immunomodulateur positif - augmente l'immunité
• Améliore la santé reproductive des hommes et des femmes

Venez en apprendre davantage sur certains de ces effets :

Effet anti-inflammatoire

L'effet anti-inflammatoire du gingembre est principalement dû à des substances appelées phénylpropanoïdes. Parmi celles-ci, les plus importantes pour cet effet sont les gingérols. Il s'agit de composés aromatiques, les phénols.

Le gingembre frais contient plusieurs types de gingérols, qui diffèrent par la longueur de la chaîne d'hydrocarbures. Le gingérol le plus abondant est le 6-gingérol. Le 4-gingérol, le 8-gingérol, le 10-gingérol et d'autres sont représentés dans une moindre mesure.

Les gingérols réduisent la production de certaines substances clés responsables des réactions inflammatoires dans l'organisme (également appelées substances pro-inflammatoires).

Il s'agit de l'oxyde nitrique (NO), de la cyclooxygénase 2 (COX2), de la prostaglandine E2 (PGE2), du facteur de nécrose tumorale alpha (TNFα) et de bien d'autres encore.

En supprimant la production de ces substances, le gingembre peut réduire les inflammations d'origines diverses (par exemple, l'arthrite rhumatoïde).

La réduction de la production de substances pro-inflammatoires est également à l'origine de l'effet bénéfique du gingembre sur la fièvre et la douleur.

D'autres substances agissant en synergie avec les gingérols comme anti-inflammatoires sont le polyphénol gingrénone A et les shogaols.

Les gingérols ne se trouvent que dans le gingembre frais (brut).

Le traitement thermique et le séchage du gingembre produisent d'autres substances telles que les shogaols et les zingérones, qui ont des effets bénéfiques supplémentaires.

Les sous-produits de ces réactions chimiques modifient le goût du gingembre qui a été stocké et cuit pendant une longue période.

Effet antioxydant, antibactérien, antifongique et antiviral

Les gingérols du gingembre ont des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.

Ces propriétés sont dues à leur capacité à neutraliser les composés hautement réactifs du corps, appelés radicaux libres, qui sont capables d'endommager différents organes du corps humain.

L'élimination des radicaux libres de l'organisme (comme c'est le cas, par exemple, avec la bourrache) soutient l'effet anti-inflammatoire du gingembre. Parmi les autres substances qui ont cet effet, on peut citer les zingénones mentionnées ci-dessus et les composés organiques bisabolènes.

Au total, le gingembre contient jusqu'à 50 substances plus ou moins antioxydantes.

Le gingembre est également antibactérien.

Les zingénones (A, B, C) sont considérées comme le principal composant antibactérien, mais cet effet est commun à plusieurs composés du gingembre.

Des études ont confirmé l'activité du gingembre contre des bactéries telles que Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella typhimurium, Eacherichia coli et Helicobacter pilori , mais leurs conclusions ne sont pas concluantes et d'autres recherches seront nécessaires pour les confirmer.

Les études s'accordent sur l'utilité du gingembre en tant qu'adjuvant approprié dans les infections bactériennes.

Le gingembre a une activité antifongique grâce à sa teneur en gingérol et en 6-gingerdiol. Parmi les mycoses sur lesquelles le gingembre a un effet, on peut citer la levure Candida albicans. Cependant, les mêmes limitations s'appliquent que pour l'effet antibactérien.

Des recherches ont montré que le gingembre a une forte activité contre les virus. Des études ont montré une activité contre le virus de la grippe et les rhinovirus (les rhinovirus provoquent des rhumes et des rhinites). On a constaté que les sesquiterpènes sont porteurs de l'effet antiviral.

Par conséquent, le thé au gingembre est un bon moyen de lutter contre la grippe et les rhumes.

Effet immunomodulateur

Le renforcement de l'immunité peut être considéré comme l'effet d'une combinaison d'effets antibactériens, antiviraux, antifongiques, antioxydants et anti-inflammatoires. Tous ces effets combinés améliorent l'immunité et aident l'organisme à lutter contre les influences néfastes de l'environnement.

Effet anti-vomitif et anti-nauséeux

Des études menées sur des animaux ont montré que les gingérols, le galanolactone et le 6-shoagol sont des inhibiteurs des récepteurs responsables du déclenchement du réflexe de vomissement dans le corps humain.

D'autres études sur des volontaires humains ont plus ou moins confirmé ces résultats. Ils concluent que le gingembre est un remède approprié contre les vomissements et les nausées d'origines diverses, mais ils conviennent également de la nécessité de poursuivre les recherches dans ce domaine.

Le gingembre pourrait trouver son application dans le mal des transports (cinétose), les nausées consécutives à des erreurs alimentaires ou les nausées matinales de la grossesse.

Effet sur le système endocrinien

Le 6-gingérol, déjà mentionné, abaisse les taux de sucre et de cholestérol dans le sang. Il peut donc contribuer à l'amélioration du diabète (en particulier du diabète de type 2). Il a également un effet bénéfique sur les problèmes liés à un taux de cholestérol élevé, comme l'athérosclérose.

Il peut réduire le risque d'obstruction des vaisseaux sanguins et la probabilité de maladies cardiovasculaires (cardiaques) graves telles que l'infarctus du myocarde, l'insuffisance cardiaque ou l'accident vasculaire cérébral.

Parmi ses effets sur le système endocrinien, on peut citer sa capacité à contrôler la synthèse des graisses. On pense que le gingembre peut avoir un effet positif dans le cadre d'une tentative de perte de poids.

Activité antitumorale

L'activité anticancéreuse du gingembre a récemment fait l'objet de nombreux débats. Des études ont porté sur le cancer du côlon, du sein, de l'ovaire et de la prostate.

Elles ont montré que, malgré la nécessité de poursuivre les recherches, le potentiel du gingembre en tant qu'adjuvant approprié au traitement anticancéreux (à une dose de 0,5 à 2 g par jour) est plus que prometteur.

Effets sur la santé reproductive

Les effets du gingembre en termes d'augmentation du nombre et de la mobilité des spermatozoïdes n'ont jusqu'à présent été confirmés que par des études à fortes doses (500-1000 mg/kg de poids corporel) chez le rat. Chez les mâles, un effet d'augmentation de la testostérone a été observé à des doses élevées (10-15 g/jour).

Toutefois, l'innocuité de cette dose élevée dans le cadre d'une utilisation à long terme n'a pas encore été confirmée. Il est possible que des doses plus faibles de gingembre améliorent la qualité et la numération des spermatozoïdes dans le cadre d'une utilisation à long terme.

Selon d'autres études, le gingembre améliore également le fonctionnement des ovaires et de l'utérus et augmente les chances de grossesse. Toutefois, ces études n'ont été menées que sur des rats.

L'effet du gingembre sur la dysménorrhée (règles accompagnées de douleurs et de crampes menstruelles) et la ménorragie (règles anormalement abondantes) est mieux documenté.

Les études sur ce sujet ont conclu qu'à une dose de 250 à 2000 mg une ou deux fois par jour pendant les règles, la poudre de gingembre soulageait les douleurs et les crampes.

En commençant par une dose de 300 mg deux fois par jour, l'intensité des saignements a également été réduite. De plus, ces doses n'ont pas ou peu d'effets secondaires.

Effets sur le tube digestif

Les effets bénéfiques du gingembre sur le tube digestif étaient connus de l'Antiquité. Le gingembre agit comme un carminatif (il réduit les gaz dans les intestins) et soulage les spasmes intestinaux.

Il est également gastroprotecteur, car il augmente la sécrétion de mucus protecteur dans l'estomac, ce qui rend la paroi de l'estomac plus résistante aux influences néfastes. Il peut avoir un effet positif en cas d'inflammation gastrique et d'ulcères.

Le gingembre augmente la production de salive et de sucs gastriques. Il améliore l'appétit et favorise la digestion dans son ensemble. Le gingembre frais a des effets bénéfiques sur la constipation, alors que le gingembre séché peut la provoquer.

La forme la plus courante d'utilisation interne du gingembre est certainement le thé :

• Thé en portions sous forme de sachets
• Thé au gingembre frais

En cas d'utilisation de thé au gingembre du commerce, la procédure de préparation est indiquée sur l'emballage. Il est important de choisir un thé au gingembre qui contient du gingembre en quantité suffisante.

Certains produits proposés sont uniquement aromatisés au gingembre et peuvent ne pas répondre à vos besoins.

Une autre possibilité consiste à préparer votre thé à partir de gingembre frais. L'avantage est que vous savez exactement ce que contient votre thé. L'inconvénient est que la préparation est un peu plus longue. Comment préparer correctement un thé au gingembre frais ?

Recette du thé au gingembre frais :

• 3-4 g de gingembre frais, pelé et râpé
• 250 à 300 ml d'eau bouillante

Verser de l'eau bouillante sur le gingembre pelé et grossièrement râpé et laisser infuser pendant 15 à 20 minutes.

Enfin, filtrez l'infusion à l'aide d'un tamis ou d'une passoire afin d'éliminer les morceaux de gingembre dont vous n'avez plus besoin.

Vous obtiendrez ainsi un thé au gingembre plus doux. Consommé régulièrement, il présente la plupart des effets mentionnés ci-dessus. Vous pouvez l'utiliser pour vous réchauffer lors des froides journées d'hiver. Il est également bon de le boire lorsque vous vous remettez d'une maladie.

Elle peut aussi être utilisée pour les nausées après des erreurs de régime (attention, pas celles de la grossesse !). La tisane ainsi préparée ne doit pas être bue fraîche plus de 3 fois par jour.

Pour préparer la tisane contre les nausées matinales de la grossesse, il faut utiliser au maximum 1 g de gingembre pour 250 à 300 ml d'eau. C'est la dose journalière maximale ! Elle peut être divisée en plus petites doses selon les besoins.

Pendant la grossesse, il est conseillé de consulter un médecin sur l'utilisation possible du gingembre.

Si vous préférez un thé plus fort et plus épicé, vous pouvez utiliser jusqu'à 15 g de gingembre pour 250 à 300 ml d'eau, mais ce thé peut ne pas être du goût de tout le monde.

Il est très piquant.

Elle peut être utilisée, par exemple, comme gargarisme en cas de maux de gorge ou comme boisson après un repas particulièrement copieux.

Là encore, un maximum de 3 tasses par jour est recommandé.

Le gingembre offre plusieurs possibilités d'utilisation externe :

• Les préparations disponibles dans le commerce contiennent généralement d'autres substances à action antifongique.
• Certaines pommades et crèmes utilisées pour soulager les douleurs articulaires et musculo-squelettiques contiennent également du gingembre.
• Sous forme d'huile essentielle de gingembre qui, selon les aromathérapeutes, soulage les nausées et les douleurs articulaires.

Contre-indications

Les études cliniques disponibles montrent qu'à des doses de 1 à 4 g de gingembre par jour, il n'y a pas de contre-indications à l'utilisation du gingembre.

Des doses plus élevées ne doivent pas être administrées en cas de

• traitement avec des anticoagulants - le gingembre augmente leur effet
• traitement par immunosuppresseurs (médicaments qui suppriment la réponse immunitaire de l'organisme) ciclosporine - le gingembre réduit la concentration de ciclosporine dans le sang et donc son effet.
  • Il est conseillé de ne pas consommer de gingembre pendant un traitement par ce médicament.
• traitement du diabète - le gingembre augmente l'effet des médicaments utilisés pour réduire la concentration de sucre dans le sang
• la présence de calculs biliaires - le gingembre peut aggraver les douleurs abdominales liées à cette affection.
  • L'utilisation du gingembre dans cette maladie est totalement exclue.

Des doses plus élevées (10-15 g par jour) ne sont pas recommandées, même pendant la grossesse, en raison du risque d'augmentation du taux de testostérone. Les doses utilisées pour soulager les nausées matinales (jusqu'à 1 g par jour) sont inférieures d'un ordre de grandeur et sont considérées comme sûres.

Le gingembre peut réduire la quantité de vitamines liposolubles (A, D, E et K) et de fer absorbés dans l'intestin grêle, ce dont il faut tenir compte lors de la prise de compléments multivitaminés à base de gingembre, par exemple.

Un intervalle de temps suffisant entre les prises permet de résoudre ce problème.

Effets secondaires

Des doses très élevées de gingembre administrées par voie interne provoquent des brûlures d'estomac. Un usage externe excessif (par exemple l'application de pommades contenant du gingembre) peut provoquer une dermatite de contact, c'est-à-dire une irritation de la peau.

Conclusion

Vous avez appris que le gingembre n'est pas réservé à la cuisine, mais qu'avec un bon dosage et un peu d'attention, il peut être d'une grande aide pour lutter contre de nombreux maux.

L'essayerez-vous la prochaine fois que vous aurez un rhume?